In Riel, vlakbij natuurgebied de Regte Heide, ligt de melkveehouderij van Harriëtte van Roessel-Van der Heijden en haar man Wim. Na een decennium van vooral produceren, ging de knop om. Nu ontwikkelt de Regte Heijden zich naar een bedrijf in balans met aandacht voor dierenwelzijn, mens-dierinteractie en natuur. Waarom? Simpel, zegt Harriëtte: ‘Het voelt gewoon beter!’
Harriëtte en Wim begonnen de omschakeling als twee van een tiental veehouders in het traject Het Nieuwe Veehouden van LTO, Wageningen University & Research en Syntens Innovatiecentrum. Doel van deze pilot was om boeren te helpen met hun eigen ideaal of concept stappen te zetten naar een duurzame bedrijfsvoering. Adviseurs van binnen en buiten de landbouw stonden voor de deelnemers klaar. Vooral die kennisuitwisseling was voor Harriëtte waardevol: ‘Maar wat ik vooral geleerd heb, is heel erg naar mezelf te kijken. Wat wil ik nou eigenlijk echt?’
Inmiddels is er op de Regte Heijden veel veranderd. Het aantal koeien is teruggebracht van 200 naar circa 125, de dames grazen ’s zomers dag en nacht buiten, kunnen de rest van het jaar de stal vrij in- en uitlopen, en de kalveren mogen een paar maanden bij hun moeder blijven.
Ook heeft de Regte Heijden de bedrijfskringloop gesloten. De mest van de koeien gaat op het land en komt er weer af als veevoer. ‘Doel is de bodem zo gezond mogelijk te maken,’ vertelt Harriëtte. ‘Ik vind dat we het bodemleven moeten voeden, het moet niet uit de mest maar uit de gewassen komen. Ik hoop ook dat de koeien er gezonder van worden. En zelf heb ik er op deze manier ook veel meer plezier in.’
