Bij de Oranjehoen in Swifterbant zie je direct dat hier anders wordt gewerkt dan standaard in de Nederlandse pluimveehouderij. De stallen zijn licht, ruim en opvallend rustig. Kippen scharrelen door een dikke laag stro, die dagelijks wordt aangevuld en verandert dan in een compostrijke bodem.
Het oogt dan ook meer als een ingericht ecosysteem dan als een productielocatie. In het bedrijf gaat het maar om één principe, en dat is dat een dierwaardige kip vraagt om een dierwaardige omgeving. Het voer bestaat uit granen van eigen land en reststromen van biologische telers in de buurt.
De akkers rondom het bedrijf vormen een kringloop. De tarwe wordt geoogst voor voer, het stro gaat terug naar de stal en de mest voedt de bodem opnieuw. Het landbouwsysteem werkt dus zonder externe inputs, en houdt zichzelf in stand.
In de stal is de lucht fris. Het klimaat wordt verwarmd met infraroodpanelen die gericht warmte afgeven zonder de stal te verstikken. De kippen hebben ruimte om te bewegen, te rusten en natuurlijk gedrag te vertonen. Volgens de eigenaar Johan is dat geen luxe, maar een voorwaarden voor gezonde dieren. Antibiotica zijn niet nodig. Vitaliteit komt voort uit leefomstandigheden.
De kippen van de Oranjehoen zijn een langzamer groeiend ras. Dat betekent dat er minder kilo’s per jaar zijn, maar wel dieren die fysiek in balans blijven. De oranje kleur van het vlees is geen marketingtruc, maar het gevolg van deze langzamere groei en een natuurlijk dieet. De slacht is in kleine aantallen en met wordt met veel aandacht gedaan. Het vlees wordt volledig benut.
